La quête de l’amour nous mène du ciel aux enfers dans ce chef-d’œuvre mythique.

Lorsque la mort lui ravit son épouse le jour de leurs noces, Orphée doit affronter les Enfers pour la sauver. Sa musique peut-elle émouvoir les dieux eux-mêmes? Un mythe classique réunit la partition puissamment expressive de Monteverdi et une nouvelle mise en scène de l’artiste et metteur en scène lauréat de l’Olivier Award William Kentridge.

Avec une distribution de spécialistes des pratiques anciennes, dont Krystian Adam dans le rôle d’Orfeo, Francesca Aspromonte dans celui de La Musica/Euridice, Leia Lensing dans celui de Proserpina, Callum Thorpe dans celui de Caronte et Davide Giangregorio dans celui de Plutone. Jonathan Cohen dirigera l’Orchestra of the Age of Enlightenment.

Chanté en italien avec surtitres anglais.

Argument

Basé sur le mythe d'Orphée et Eurydice où le héros grec essaye de sauver sa femme des Enfers, l'opéra est composé d'un prologue et de cinq actes.

Une toccata en ré majeur (« jouée trois fois par tout l'orchestre avant le lever du rideau » écrit Monteverdi sur la partition) ouvre l'opéra : c'est plus une fanfare d'ouverture qu'un prélude à l'œuvre.

Prologue

La Musica (« l'esprit de la musique ») explique le pouvoir de la musique et particulièrement le pouvoir d'Orphée dont la musique était si belle qu'elle réussissait à émouvoir les dieux, charmer les hommes et les animaux, et à faire se mouvoir les arbres et les rochers…

Acte I

Mariage d'Orphée et Eurydice, avec réjouissances

Acte II

Tout à coup, par une messagère, Orphée apprend brutalement qu'Eurydice vient de mourir, mordue par un serpent ; il décide de tenter d'aller dans le monde souterrain, les Enfers, pour la sauver. Il chante la fragilité du bonheur (sous la forme d'un récitatif introductif suivi d'un aria) : Tu se’ morta, mia vita, ed io respiro ? (Tu es morte, ma vie, et je respire encore ?).

Acte III

L'espoir accompagne Orphée aux portes des Enfers. Rencontrant Charon (à prononcer : Caron), le passeur des Enfers, il essaye de le subjuguer par son chant. Sans succès, il essaye à nouveau mais avec sa lyre : Rendetem'il mio ben, Tartarei Numi ! (« Rendez-moi mon bien, dieux du Tartare ! »). Charon s'endort et Orphée en profite pour entrer aux Enfers.

Acte IV

Touchée par la musique d'Orphée, Proserpine, la reine des Enfers, épouse de Pluton, le convainc de laisser partir Eurydice. Pluton acquiesce sous une condition : Orphée ne doit pas se retourner pendant qu'Eurydice le suit sur le chemin du retour à la lumière et à la vie. Il part, Eurydice le suit, mais doutant, il se retourne et voit sa femme disparaître. Découragé, il retourne sur Terre.

Acte V

Accablé de chagrin, Orphée est emmené au ciel par son père Apollon et devient immortel, à l'égal des dieux. Il pourra voir Eurydice dans les étoiles. Le chœur chante la gloire d'Orphée.