Petite ? Pas du tout. La soi-disant « petite » Symphonie en sol mineur K. 183 de Wolfgang Amadeus Mozart ne doit son surnom trompeur qu’à sa sœur plus tardive et célèbre, également en sol mineur. Le Salzbourgeois de 17 ans acheva sa 25e symphonie en 1773. Gustav Mahler termina sa Première Symphonie 115 ans plus tard. À proprement parler, il s’agissait de la première version de sa symphonie, car il la remania à plusieurs reprises, l’affina et supprima certains mouvements. Construire un « monde entier » de sons demande du temps. Et ce fut un grand monde féerique : des sonorités mystérieuses de la nature et des mélodies de chants populaires ; des scènes de danse exagérées, encadrées par une tendre mélancolie ; la scène grotesque d’un cortège funèbre où les animaux de la forêt portent le chasseur vers sa tombe — et un finale où les portes de l’enfer s’ouvrent et où le ciel remporte triomphalement la victoire.