第四回十字軍の時代を舞台とし、まったく新しい幕を加え、登場人物の社会的地位も変更した『アロルド』は、単なる『スティッフェーリオ』の改作ではなく、明確に異なるオペラです。ヴェルディが原作から相当量の音楽を流用しているにもかかわらず、その性格は大きく変わっています。

ヴェルディは、イタリア各地で検閲による厳しい圧力や度重なる改変を強いられたことから、楽譜の撤回を決意し、劇場への上演用楽譜の貸し出しも打ち切りました。しかし、高く評価していた『スティッフェーリオ』の音楽を手放すのは惜しいと考えていました。

『トロヴァトーレ』と『シモン・ボッカネグラ』に関する仕事を終えたヴェルディは、『スティッフェーリオ』の改作に取り組みました。そこで、長年信頼を寄せていた協力者フランチェスコ・マリア・ピアーヴェが、検閲の危険を冒すことなく、原作の物語を忠実に反映する台本を作るための解決策を探りました。ヴェルディが敬愛していた作家エドワード・ブルワー＝リットンの小説『サクソン王最後の王ハロルド』を参考に、ピアーヴェは持てる技量を尽くして新たな台本を仕上げました。

しかし、主人公であるプロテスタントの牧師が『アロルド』では一般人へと変更されたこと、主人公の内面的な葛藤が弱められたこと、そして中世における離婚が不自然な形で認められることによって、作品の説得力は大きく損なわれ、古風なメロドラマの領域にとどまることになりました。

一方で、楽譜に表れたヴェルディの作曲技法は、7年前と比べてはるかに成熟しています。展開の発展、変更、追加によって、『アロルド』はヴェルディの中期作品の中でも、とりわけ内容が濃く、洗練された作品の一つとなっています。

特にロマンティックな最終幕は注目に値します。『スティッフェーリオ』の版にあった部分を福音書からの引用に置き換えたこの幕には、精緻な管弦楽法、それまでの作品の中でも印象的な嵐の音楽、そして当時までに書かれた多くの重唱や合唱を上回る、深い赦しの場面が盛り込まれています。

しかし、こうした工夫も大きな成果にはつながりませんでした。1857年8月16日にリミニで初演された後、劇場のレパートリーに残った期間は短く、再び上演されたのは1953年になってからでした。その後も上演機会は非常に少なく、結果として『アロルド』は間違いなくヴェルディのオペラの中で最も知られていない作品となりました。

ジュゼッペ・マルティーニ

あらすじ

時代：1200年頃

舞台：イングランド、ケント州のエグバート城（第1幕～第3幕）とスコットランド、ローモンド湖畔（第4幕）

物語の緊張感は、ある不倫行為を中心に展開する。パレスチナで戦っていた十字軍兵士アロルドの妻ミナは、夫を裏切り、別の男と関係を持ってしまう。ミナは深い後悔に苛まれ、夫に告白しようとするが、復讐を企む父親がそれを阻み、愛人を殺害してしまう。アロルドはその後、隠遁生活に入り、心の平安を求める。ある日、隠遁生活を送る彼の庵に嵐が吹き荒れ、その荒れ狂う中、一艘の小舟が現れる。それはミナと彼女の父親だった。夫婦は互いを認識し、最初は拒絶するが、アロルドはマグダラのマリアの出来事を思い出し、ミナを許し、二人は抱き合う。