Оперой, ознаменовавшей переломный момент в творчестве Верди в середине XIX века, стала «Луиза Миллер»: здесь действительность впервые предстает во всей своей многогранной и сложной непосредственности, уже не выстраиваясь вокруг знаковых ситуаций или персонажей. «Стиффелио» становится естественным продолжением этого пути. Действие разворачивается в недавнем прошлом, в буржуазном интерьере, где, однако, присутствует устаревший образ отставного военного, призванного поддерживать общественную респектабельность. В центре — противостояние женщины, сбитой с пути эмоциональным смятением, и мужчины, которому в конечном счёте удаётся преодолеть личные и общественные предрассудки.

Подлинная тема этой оперы, либретто которой Франческо Мария Пьяве создал по образцу типичной французской драмы того времени — в данном случае «Le Pasteur, ou L'Évangile et le Foyer» Эмиля Сувестра и Эжена Буржуа, — заключается во внутреннем конфликте главного героя между долгом прощать и древним желанием отомстить. Тем более что главный герой — протестантский пастор, который после долгого путешествия, во время которого он видел самые разные грехи и призывал к прощению, возвращается домой и обнаруживает, что жена ему изменила. Прощать особенно трудно, когда это приходится делать самому, а не поручать другим.

Он даже решается вызвать соперника на дуэль, но внезапная болезнь останавливает его, когда он слышит вдали пение псалма. Тогда отец женщины поспешно расправляется с её возлюбленным, чтобы не допустить огласки, способной запятнать доброе имя семьи: своего рода генеральная репетиция образа Жермона. В конце концов чувство долга берёт верх: в церкви пастор читает евангельскую историю о женщине, уличённой в прелюбодеянии, и при всех прощает свою жену под звучание проникновенной, торжественной и почти ритуальной музыки.

Верди понимал, насколько деликатна эта тема, и поэтому для премьеры 16 ноября 1850 года выбрал театр на периферии музыкальной жизни — театр в Триесте. Ведь постановка подобной притчи на театральной сцене могла показаться поощрением безнравственности. Цензура итальянских государств — и не только итальянских — обрушилась на произведение, изменив место действия, текст и название. Потеряв терпение, Верди через шесть лет решил положить конец этому оскорблению и дальнейшим постановкам, сняв оперу с репертуарного рынка.

«Стиффелио» вернулся на сцену лишь в середине XX века, когда его тема уже никого не возмущала. С самого начала опера воспринималась как своего рода предвестник «Травиаты», однако лишь в последние годы она обрела самостоятельное место в процессе преобразования оперного театра Верди в середине XIX века.

Джузеппе Мартини

Содержание

Действие оперы происходит в Германии в XIX веке. Стиффелио, протестантский священник, из-за угроз со стороны не названных врагов, вынужден был бежать под именем Родольфо Мюллера и искать убежище у графа Штанкара. Он сам — известный проповедник и женат на дочери Штанкара, Лине. Во время странствований Стиффелио её соблазняет негодяй Рафаэле фон Леутольд.

Первый акт

В замке Штанкара

Священник Йорг в нетерпении ожидает возвращения Стиффелио, так как братья по вере срочно нуждаются в его совете. Когда в комнате появляется Стиффелио с Линой, в неё входят также Штанкар, Федерико, Рафаэле и Доротея. Стиффелио рассказывает, что восемь дней назад утром один из судовых капитанов наблюдал у окна замка некоего мужчину и рядом с ним выглядевшую безумной женщину. Мужчина вылез из окна и уплыл водным путём. При этом он выронил свой бумажник, который капитан передал Стиффелио. Услышав это, Лина и Рафаэле пугаются, Штанкар же начинает подозревать что-то неладное. Однако Стиффелио не желает читать чужие бумаги и бросает бумажник со всем содержимым в камин, желая таким образом отпустить чужой грех.

Рафаэле шепчет Лине, что он оставит для неё в книге записку. Лина же начинает раскаиваться в измене своему столь благородному мужу. Когда они остаются вдвоём, жалуется Стиффелио супруге, что за время своих странствий проповедника он видел только жадность людскую, бесчеловечность, супружеские измены и притеснения простого народа. Тут он замечает, что в этот день, в годовщину их свадьбы, Лина не надела своё обручальное кольцо. После того, как Штанкар, называя его по-прежнему Мюллером, вызывает к себе для беседы, Лина молится и, полная раскаяния, хочет написать супругу письмо с признанием в своём прегрешении. За этим занятием её застаёт Штанкар, забирает письмо и читает его. Узнав обо всём, он приходит в ярость и обвиняет дочь в том, что она опозорила их род и приказывает ничего не говорить мужу.

В это время Рафаэле кладёт своё письмо, в котором требует от Лины тайной встречи, в одну из её книг. Эта книга попадает в руки Федерико, который передаёт её Стиффелио для его жены. Когда Стиффелио открывает книгу, из неё выпадает это письмо. Его поднимает Штанкар, читает и разрывает в клочья. Затем он вызывает Рафаэле на дуэль в церковном дворе.

Второй акт

Старое кладбище. Посередине его — крест, слева — церковь.

Лина молится на могиле своей матери и просит её о прощении. Появляется Рафаэле. Женщина просит его вернуть её любовные письма и обручальное кольцо, но тот отказывает. Тут появляется Штанкар с двумя шпагами и отсылает Лину прочь. Рафаэле не желает сражаться до тех пор, пока старик не оскорбляет его. Стиффелио, выйдя из церкви, обнаруживает дуэлянтов и запрещает им сражаться на освящённой земле требуя, чтобы они примирились. Тут появляется и Лина, прося у мужа прощения. Узнав, что Рафаэле является его оскорбителем, Стиффелио намеревается сам с ним биться. Пастор Йорг призывает Стиффелио образумиться, решить дело миром и вернуться к ожидающим его верующим. Ещё полный ярости, Стиффелио, признаёт его правоту, но отказывается простить свою беспутную жену. Когда же Йорг указывает ему на крест посреди кладбища, Стиффелио, как обеспамятев, падает перед крестом на колени.

Третий акт

Картина 1. Вестибюль с дверьми.

Рафаэле сбежал и прислал Лине письмо, в котором требует, чтобы она следовала за ним. Это письмо попадает в руки к Штанкару. Тот чувствует себя столь обесчещенным, что решает застрелиться, предварительно написав сообщение Стиффелио. Йорг, который искал Стиффелио, встречает Штанкара и рассказывает ему, что выследил Рафаэле и сумел схватить негодяя. Штанкар, почувствовав возможность жестоко отомстить обидчику, забывает о самоубийстве и готовит своему врагу подходящее наказание. Стиффелио же спрашивает Рафаэле, что тот станет делать, если Лина окажется свободной — однако Рафаэле не знает, что ответить. Чтобы добиться какой-нибудь реакции, священник отправляет своего соперника в соседнюю комнату так, чтобы тот мог слышать разговор пастора со своей женой. Стиффелио предлагает Лине развод, показывает соответствующие бумаги, которые она и подписывает. Лина просит разрешения исповедаться перед своим бывшим мужем. Она ему сообщает, что по-прежнему его любит, Рафаэле же лишь использовал и развращал её. Разгневанный Стиффелио собирается расправиться с Рафаэле, однако в этом его опережает Штанкар. Стиффелио и Йорг покидают место, где произошло убийство и направляются в церковь. Лина в отчаянии, так как считает, что её грех никогда не будет ей отпущен.

Картина 2. Внутренняя часть готической церкви с колоннами.

Доротея, Федерико и хор поют псалом о прощении. Штанкар молит Господа отпустить ему его прегрешения. Йорг просит всё ещё растерянного Стиффелио раскрыть Библию. Господь просветит его. Стиффелио открывает Новый Завет на том месте, где Христос прощает блудницу. И священник прощает Лину тоже.